Distribución de plantas exóticas en senderos turísticos de los Andes áridos

Autores:  Alvarez, M. A. 1, Bonjour, L. J. 1, Aschero, V.2, 3, Barros, A. A. 2, Mazzolari, A. C.2 y Vázquez, D. P.1, 3

1 Instituto de Investigaciones de las Zonas Áridas, CONICET-UNCuyo. 2 Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales, CONICET-UNCuyo. 3 Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, UNCuyo.

Resumen

Los ecosistemas altoandinos tienen gran importancia en términos de biodiversidad y endemismos, y como proveedores de servicios ecosistémicos fundamentales. La invasión de plantas exóticas es una de las principales amenazas para la biodiversidad, especialmente en estos ambientes. El incremento de la afluencia humana a estos ecosistemas aumenta el riesgo de invasiones. Postulamos que la distribución de plantas exóticas está determinada principalmente por gradientes de rigurosidad ambiental al aumentar la elevación y por la intensidad del disturbio asociado a los senderos. Estudiamos patrones de distribución de plantas exóticas a lo largo de gradientes de elevación y disturbio en áreas protegidas de la Cordillera de los Andes Centrales de Mendoza. Relevamos seis senderos turísticos, abarcando en su conjunto elevaciones de 2400 a 3600 msnm. Se relevó la vegetación en 20 sitios por sendero, aplicando el protocolo de MIREN (http://www.mountaininvasions.org/), con transectas que abarcaron el gradiente de disturbio. Encontramos 199 especies de plantas nativas y 39 exóticas. Las exóticas más abundantes fueron Taraxacum officinale, Cerastium arvense, Trifolium repens, Convolvulus arvensis y Rumex acetosella. La riqueza y la cobertura de especies exóticas en nuestro sitio de estudio está principalmente determinada por la rigurosidad ambiental, disminuyendo al aumentar la elevación. La cobertura de exóticas también se vio afectada por el impacto asociado a senderos y por la presencia de herbívoros. Identificamos seis especies exóticas no citadas previamente para la zona. Los resultados obtenidos contribuyen a comprender el rol del disturbio como factor que influye en la propagación de plantas exóticas y a conocer el estado actual de su colonización en ecosistemas altoandinos.

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