Basta con mirar arriba de los árboles en las Yungas para apreciar los jardines verticales que tapizan las cortezas. Son plantas epífitas o “plantas del aire” las que forman estos jardines, que se asientan sobre los árboles sin parasitarlos. La mayoría de los árboles en las Yungas (62.2%) están cubiertos por epífitas, y muchos de ellos cargan con densos jardines sobre sus ramas, entre las que habitan helechos, orquídeas, claveles del aire, cactus, y muchas especies más. A pesar de la reconocida importancia de las epífitas en las Yungas, poco se conoce sobre ellas. Apenas hay 10 publicaciones realizadas entre 1963 y 2020 en la región que presentan un listado de epífitas o que abordan algún aspecto ecológico sobre las mismas. Además, gran parte de la información disponible sobre epífitas en las Yungas se encuentra en fuentes poco difundidas, como tesis, herbarios o en revistas en papel publicadas hace varias décadas. Ni siquiera sabíamos cuántas especies de epífitas habitan en la región. En el presente artículo, se presenta por primera vez un listado de epífitas para las Yungas de Argentina e información sobre su distribución y varios aspectos ecológicos. En esta región del país habitan 168 especies de epífitas, de las cuales 93 son epífitas estrictas (solo habitan en la corteza los árboles), 47 facultativas (también pueden encontrarse en el suelo del bosque) y 28 son plantas que ocasionalmente pueden crecer como epífitas (entre las que se encuentran, árboles, hierbas, arbustos). La riqueza máxima de epífitas en las Yungas tiene su pico a los 1500 de elevación, y disminuye a altitudes mayores. Se espera que este artículo sirva para dar a conocer más la enorme riqueza de epífitas de las Yungas, aportar a su conservación y estimular la realización de más relevamientos y estudios enfocados en epifitas en la región.
Título de la publicación: Vascular epiphytes in Argentinian Yungas: distribution, diversity, and ecology
Autor: Sergio Javier Ceballos
Revista: The Botanical Review
Enlace a la publicación: https://link.springer.com/article/10.1007/s12229-022-09281-7
