Polinización del poroto Pallar en Cachi

¿Es siempre mejor tener más abejas en nuestros cultivos? Una investigación publicada en Agriculture, Ecosystems & Environment sugiere que existe un límite delicado.

Este estudio forma parte de la tesis doctoral, recientemente defendida, de Virginia Chirilá. Se dedicó a estudiar la polinización del poroto Pallar en huertas familiares de Cachi, Salta, utilizando semillas de origen local. Virginia pasó parte de la pandemia en Cachi, observando polinizadores en el campo y realizando experimentos. Encontró que las plantas polinizadas de forma natural producen menos frutos y semillas que aquellas polinizadas manualmente, es decir, que podrían producir más semillas. Pero además, realizó unos experimentos que requieren mucho tiempo de campo, que permiten estudiar en detalle cómo es la producción a medida que aumentan las visitas de los polinizadores en las flores. Observó flores que recibieron visitas de Apis mellifera, la abeja de la miel, algunas flores recibieron muchas visitas, otras recibieron pocas visitas. Los resultados de estas observaciones, muestran que un exceso de visitas de esta especie, llevó a una caída en la producción de semillas. Este descenso en la producción, cuando las visitas son muy frecuentes, se debe a que la polinización en exceso también genera costos físicos en las flores (como la posible rotura de estructuras reproductivas o la oclusión del estigma) y costos reproductivos que, en conjunto, pueden perjudicar la cosecha final.

Estos resultados se suman a un conjunto creciente de estudios que muestran que la polinización realizada por abejas melíferas debe ajustarse a las demandas del cultivo. No solo la falta de polinizadores, sino también el exceso de colmenas, puede ser un problema.