Alfredo Grau: una vida dedicada a la ciencia, la docencia y las Yungas

Desde el Instituto de Ecología Regional queremos expresar el reconocimiento y cálido agradecimiento al Dr. Alfredo Grau en virtud de su jubilación. Alfredo ha desarrollado una destacada trayectoria docente y científica durante décadas de trabajo y es un pilar importante en la vida institucional del IER, pero sobre todo de la UNT.

Ingeniero Agrónomo egresado de la Facultad de Agronomía y Zootecnia de la UNT, hizo su doctorado en Hamburgo (Alemania) y un posdoctorado en Nueva Zelanda. En 1977 empiezan sus actividades en la Fundación Miguel Lillo y años más tarde inicia su labor en la cátedra Introducción a la Botánica de la facultad ¿Quién no consultó más de una vez con el Alfredo wikibotánico? Obteniendo una respuesta rápida y certera... Además, fue profesor en varias materias relacionadas, como morfología y fisiología vegetal, participando en proyectos sostenidos en el tiempo, como las investigaciones desarrolladas sobre el yacón, al que dedicó años de estudio hasta caracterizar sus requerimientos agronómicos, así como sus propiedades alimenticias y medicinales.

Gran montañista desde muy chico, hizo innumerables cumbres a lo largo de los Andes en el norte y sur del país, subiendo el Aconcagua por el glaciar de Los Polacos (1984), y alcanzando algunas cumbres en los países vecinos de Bolivia y Perú. Cuentan los cercanos que cuando el grupo estaba con el último aliento, aparecía Alfredo con un termo de té caliente para levantar el ánimo y darle al grupo ese último empujón antes de llegar a la meta. Debe ser de tanto andar por las montañas, que junto a Stephan Halloy propusieron la idea de crear el Parque Nacional Aconquija.

Alfredo está desde los comienzos del IER, o LIEY como se llamaba nuestro instituto originalmente. Fue director del LIEY por varios años, cuando solo dos cúpulas albergaban a todos los que trabajaban en esos años, entre 1992 y principios de los 2000. Con Alejandro Brown fueron precursores en el desarrollo y gestión ambiental de las Yungas, donde tuvieron un rol importante a finales de los ´90, durante la construcción del gasoducto Norandino, impulsando la creación de la Reserva de Biosfera de las Yungas en 2002, que incluye el Parque Provincial Laguna Pintascayo y la Reserva Nacional Nogalar de Los Toldos, ambas áreas creadas en los 2000, en parte por las gestiones de ellos.

Escribió varias guías de campo sobre la flora de las Cumbres Calchaquies, Valles Calchaquies, Sierra de San Javier, Antofagasta de la Sierra, entre otras, muy útiles para los interesados en conocer las especies locales. Fue el creador del Chasquier y su editor durante años, el boletín estacional que mantiene vivos los lazos entre quienes formamos el IER.

Con esta breve reseña, que sería interminable si sumamos las anécdotas particulares de tantos de nosotros, el IER te agradece profundamente Alfredo, por tantos años de compromiso, por tu calidez humana y tu enorme contribución a la docencia, la investigación y la vida institucional. Te deseamos lo mejor en esta nueva etapa, tranquilos de que vamos a seguir contando con tu acompañamiento como ha sido siempre.