La puna argentina es un ejemplo de “rewilding” de la comunidad de herbívoros nativos, en
donde la recuperación de camélidos silvestres (vicuñas y guanacos) está avanzando,
mientas el ganado introducido disminuye. Las vegas (foto) son el ecosistema más
biodiverso de la región, y proveen un recurso clave para los herbívoros y la población
humana. En este trabajo evaluamos la hipótesis de que a mayor silvestría de la comunidad
de herbívoros aumenta la diversidad de tres grupos de organismos: plantas,
macroinvertebrados acuáticos y aves. Relevamos 50 vegas distribuidas en la Puna, en un
gradiente de 3200 a 4700 msnm. Desarrollamos un índice de “silvestría”, que combina
distintos “proxies” del uso ganadero (heces, accesibilidad a asentamientos humanos,
relevamientos de campo de herbívoros). En general, la diversidad de los distintos grupos se
correlacionó negativametne con la altitud y positivamente con el área de las vegas, de
modos que controlamos por esas variables para evaluar la asociación entre patrones de
biodiversidad (riqueza e índice de Shannon) con el índice de silvestría. Rechazando
nuestra hipótesis, la diversidad de plantas y macroinvertebrados acuáticos mostró una
correlación negativa leve, pero estadísticamente significativa con la silvestría, mientras las
aves no mostraron correlación. Posibles explicaciones para este parámetro incluyen:
(1) la diversidad de microhábitats generados por una comunidad diversa de herbívoros asociada a la ganadería (por ejemplo, distintos hábitos de forrajeo, pisoteo, defecación), (2) manejo de los regímenes hídricos de las vegas, lo que provee estabilidad al sistema. Los resultados contradicen la premisa de que el “rewilding” resulta automáticamente en un aumento de la biodiversidad y enfatizan la importancia de entender los mecanismos socio-ecológicos por los cuales el uso humano (incluyendo el ganado exótico) contribuyen a mantener la biodiversidad de estos ecosistemas claves montaña.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2213305423000152?via%3Dihub
