El Instituto de Ecología Regional (IER) es una unidad ejecutora de doble dependencia UNT-CONICET que se dedica a estudiar la ecología en diferentes ambientes naturales, urbanos y agroecológicos con énfasis en el subtrópico neotropical.

Entre sus objetivos se encuentran la divulgación del conocimiento sobre la ecología y las interacciones entre naturaleza y sociedad, el brindar asesoramiento para el manejo de ecosistemas y la solución de problemas ecológicos, propiciar interacciones con instituciones y personas de la región y el extranjero y promover el desarrollo sustentable y la conservación de la diversidad regional y los servicios ambientales de los ecosistemas naturales.

El IER cuenta con diversas líneas de investigación, como la ecología urbana, el balance de carbono de los bosques templados y subtropicales, la ecología de aves, el cambio y eficiencia del uso del territorio, la invasión por especies de plantas exóticas, la dinámica de la vegetación, las interacciones planta-animal y el cambio climático en humedales de alta montaña.

El IER mantiene una activa interacción con otras instituciones nacionales e internacionales. De este modo, sus integrantes han recibido becas y subsidios nacionales (como CONICET, CIUNT, FONCyT, Fundación Antorchas) y extranjeras (como Fundación Fullbright, World Wildlife Fund, National Geographic Society, International Foundation for Science, International Union for Nature Conservation, entre otras), acceso a cursos y la realización de doctorados, maestrías y licenciaturas en universidades del país y del exterior (por ejemplo, New York, Missouri, North Carolina, Massachusetts, Colorado, Florida, Puerto Rico, Wales, Manaus, México, Costa Rica). Dentro del marco de intercambio con otras instituciones, el IER recibe grupos de estudiantes de otras universidades del país y del exterior.

Antecedentes

Con el objetivo de implementar actividades de investigación, acción, conservación y desarrollo en las selvas subtropicales de montaña, se creó en 1992 el Laboratorio de Investigaciones Ecológicas de las Yungas (LIEY), dependiente de la Facultad de Ciencias Naturales e Instituto Miguel Lillo (FCN-IML) de la Universidad Nacional de Tucumán. Comenzó como una institución dedicada a la investigación y estuvo involucrada en numerosos proyectos pioneros en la región, cuyos principales resultados están sintetizados en tres libros (1) (Brown y Grau 1993, 1995; Kappelle y Brown 2001). Como resultado de su crecimiento institucional, tanto en diversidad temática como en el alcance geográfico de su accionar, en el año 2009 dió lugar al Instituto de Ecología Regional, manteniendo su dependencia de la FCN-IML.

Desde su creación, en su seno se desarrollaron diversos temas de investigación vinculados principalmente a los intereses de sus integrantes, como dinámica de bosques, interacciones planta-animal, ecología de poblaciones y comunidades, fragmentación de paisajes, ecología de especies invasoras exóticas, ecofisiología vegetal, biogeografía, y cultivo y multiplicación in vitro vegetal. Muchos de estos estudios se realizaron en vinculación con otros investigadores y centros de investigación de universidades nacionales e internacionales. Simultáneamente, el IER ha desarrollado distintos tipos de actividades educativas y de formación de recursos humanos. La institución es sumamente activa en la organización de talleres, reuniones, seminarios y conferencias, dictado de materias de grado, cursos de grado, postgrado y de divulgación.

 

(1) NOTA AL PIE

Brown, A.D. y H. R. Grau. 1993. La naturaleza y el hombre en las Selvas de Montaña. Proyecto GTZ. Desarrollo agroforestal en comunidades rurales del noroeste argentino. 143 pp. Brown, A. D. y H. R. Grau. 1995. Investigación, conservación y desarrollo en Selvas Subtropicales de Montaña. Laboratorio de Investigaciones Ecológicas de las Yungas. 270 pp. Kappelle, M. y A.D. Brown. 2001. Los Bosques Nublados del Neotrópico. Instituto Nacional de Biodiversidad, Costa Rica 698 pp.