El edificio al terminar las obras en 1959, vista desde las viviendas. Foto tomada de internet.

Las Cúpulas de Horco Molle: del proyecto de la Ciudad Hospital al Centro Universitario

por José LuisTisone y Agustina Malizia

Un origen sanitario: la Ciudad Hospital de Tucumán

A comienzos de la década de 1950, desde el Ministerio de Salud Pública de la Nación se proyectó la Ciudad Hospital de Tucumán. Esta iniciativa se instrumentó mediante un convenio entre el mencionado ministerio -a cargo del Dr. Ramón Carrillo- y la Universidad Nacional de Tucumán -a cargo del Rector Horacio Descole-. Para esto, la universidad aportó 300 hectáreas de tierras en Horco Molle, al pie del cerro San Javier, que formaban parte del proyecto de Cuidad Universitaria. 

Convocado por el gobierno nacional, el arquitecto Federico Traine estuvo a cargo del proyecto. Al llegar a Tucumán, se incorporó a la Facultad de Arquitectura y formó un equipo de trabajo con profesionales y alumnos. La Ciudad Hospital preveía un núcleo hospitalario con 360 camas, un hospital para tuberculosos y otro para alienados con 1424 camas cada uno, un hogar escuela de enfermeros. las viviendas para todo el personal, un pabellón para servicios generales, centro cívico, escuela, iglesia, comercios y hasta un cine. La Ciudad Hospital fue pensada como un centro de salud regional de vanguardia que priorizaba la asistencia sanitaria horizontal.

Las casas en construcción durante 1952-1959. Fotos tomadas de Villavicencio & Cuezzo 2018, mejoradas digitalmente por José Luis Tisone 2026.

Las Cúpulas en construcción durante 1952-1959. Fotos tomadas de Villavicencio & Cuezzo 2018.

Las Cúpulas
Entre los diferentes edificios que se proyectaban, el pabellón de servicios Las Cúpulas estuvo pensado para sostener el funcionamiento cotidiano de la Ciudad Hospital. Estaba previsto que allí ocurrieran actividades de administración y se ubicaran los depósitos, los frigoríficos y los talleres. Este pabellón estaba formado por módulos estructurales y cubiertas tipo cúpula, rasgo que dio nombre al edificio.

En los años 1952 y 1953 el equipo de arquitectos y estudiantes se instaló en las yungas de Horco Molle, y comenzó la construcción, la cual duró varios años. Sin embargo, en el año 1958 la obra se detuvo y fue interrumpida por completo en 1959. De todo lo proyectado, solo se construyeron treinta y seis viviendas destinadas al personal médico, la escuela de enfermería, el pabellón de servicios y una zona recreativa con pileta y canchas. El área donde debía asentarse el hospital general correspondía al sector que hoy está ocupado por la Escuela de Agricultura y Sacarotecnia (EAS) de la UNT. Sin embargo, la construcción de este edificio fue posterior al proyecto original, hacia fines de 1980.

En 1960, todos los inmuebles que integraban la Ciudad Hospital fueron cedidos desde el Ministerio de Salud Pública a la Universidad Nacional de Tucumán. Así surge el Centro Universitario de Horco Molle. Con el paso de las décadas, Las Cúpulas fueron adaptadas a distintos usos. Por ejemplo, durante la década del ochenta sirvieron de espacios para actividades educativas de la EAS y también funcionó un serpentario. En 1995 el Laboratorio de Investigaciones Ecológicas de las Yungas (LIEY), creado en 1992 y dependiente de la Facultad de Ciencias Naturales e IML (FCN-IML) -actual IER- fue el primer grupo de investigación en instalarse en Las Cúpulas, luego de haber funcionado por varios años en una de las viviendas del complejo. A partir del año 2015 otros grupos de investigación lo siguieron y se instalaron en el predio. 

Hoy, en Las Cúpulas, conviven la memoria de un proyecto sanitario inconcluso y el presente de una comunidad científica activa. Este patrimonio histórico funciona como un centro de investigación y formación académica donde institutos de doble dependencia (UNT-CONICET) y cátedras de la Facultad de Ciencias Naturales desarrollan investigaciones comprometidas con la ecología regional, la conservación de la biodiversidad y el desarrollo sostenible del territorio. 

(Izq.) Las Cúpulas en construcción durante 1952-1959. Foto aérea tomada de Villavicencio & Cuezzo 2018. (Der.) Vista actual (marzo 2026) del área rodeada de nuevos bosques. Estos bosques sucesionales forman parte de la Red de Parcelas Permanentes que administra el Instituto (https://ier.conicet.gov.ar/red-subtropical-de-parcelas-permanentes-redspp/). Foto tomada de Google Earth.

Instituto de Ecología Regional 

Hoy, el IER habita en catorce cúpulas con más de sesenta integrantes, incluyendo investigadores, becarios doctorales y posdoctorales, técnicos y administrativos. Además de las oficinas -o cubiles- cuenta con sala de reuniones, biblioteca, laboratorios para procesamiento de muestras, colección entomológica, entre otros espacios. Institucionalmente, se enfoca en promover estudios sobre sistemas ecológicos y socio-ecológicos con énfasis en el subtrópico sudamericano, elaborar y ejecutar proyectos científicos, difundir conocimientos para la conservación de la biodiversidad regional y el desarrollo sustentable, y formar recursos humanos calificados. 

A través de diferentes líneas de investigación, el IER estudia los nuevos bosques surgidos en las inmediaciones del área donde se proyectó la Ciudad Hospital. Por un lado, se analiza de forma continua desde 1991 (hace 35 años) la dinámica de estos bosques, evaluando el comportamiento de especies arbóreas nativas y exóticas invasoras en este contexto periurbano. Estas tareas se complementan con investigaciones de la fauna local -como las comunidades de aves-, interacciones planta-animal -incluyendo polinización y dispersión de semillas- y procesos de descomposición en el suelo. El enfoque integral de las investigaciones permite valorar los servicios ecosistémicos que estos nuevos bosques brindan a la región. 

Instalaciones del Instituto de Ecología Regional. (Izq.) Laboratorio entomológico. (Centro) Patio central. (Der.) Sala de reuniones.

Ramón Carrillo fue un médico sanitarista argentino y el primer ministro de Salud Pública de la Nación (1949-1954), con un rol central en la reorganización sanitaria del país. Impulsó políticas públicas, trabajó en los criterios para la planificación y gestión de hospitales. Publicó los libros Teoría del Hospital dedicados a arquitectura y administración hospitalaria donde promovía una red sanitaria con distintos niveles de gestión. Su visión proponía ubicar estos complejos en áreas periféricas a las urbanizaciones integrándolos con centros de formación, viviendas y edificios anexos de apoyo.

Referencias

Archivo Histórico UNT. (2010, 16 de mayo). Ciudad Hospital [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=oWMTxZriOjo

Carrillo R. 1951. Teoría del Hospital (Tomos I y II). Ministerio de Salud Pública de la Nación.

Liernur JF & F Aliata. 2004. Diccionario de Arquitectura en la Argentina (Tomo 6). Clarín Arquitectura / Instituto de Arte Americano (FADU-UBA).

Lobo van Gelderen H & I Lobo Bugeau. 1976. Archivos personales [Fotografías]. Summa 107.

Müller LA. 2018. Instrucciones para armar un hospital: Ramón Carrillo y la arquitectura para la salud pública en Argentina (1946-1954). Registros de la Revista de Investigación Histórica 14: 4-27. https://revistasfaud.mdp.edu.ar/registros/article/view/223 

Villavicencio S. 2019. La ciudad universitaria de Tucumán: contexto y circunstancias de una utopía. Arquitecturas del Sur 37: 6-19. http://dx.doi.org/10.22320/07196466.2019.37.055.01 

Villavicencio S & ML Cuezzo. 2018. La Ciudad Hospital de Tucumán: el re-uso del patrimonio moderno [Ponencia]. Encuentro Internacional Patrimonio Moderno y Buenas Prácticas, Chile.

Zuzaya Margonari, AE. 2017. Ciudad Universitaria de Tucumán: Proyectos y ruinas en la Sierra San Javier (1947-1952) [Tesis de maestría, Universidad Torcuato Di Tella]. Repositorio Digital UTDT. https://repositorio.utdt.edu/items/bc09bbc4-f646-414d-8ccb-2f7f3f6d09be