Abejas en riesgo: cómo moldea su reproducción el ambiente en ecosistemas áridos de Sudamérica ¿Qué condiciona el éxito reproductivo de las abejas? Una historia de clima, parásitos y floración

Las abejas silvestres cumplen un rol fundamental en los ecosistemas como polinizadoras de plantas silvestres y cultivadas.
En un momento crítico para la biodiversidad, un nuevo estudio liderado por Adriana Aranda-Rickert (CRILAR), con participación de investigadores del Instituto de Ecología Regional (IER-CONICET/UNT), entre ellos Franco Andrada, Natacha Chacoff y Silvia Lomáscolo, ofrece evidencia contundente sobre cómo las condiciones ambientales afectan la reproducción de abejas silvestres en una de las regiones más áridas de Sudamérica: el Desierto del Monte.
El equipo desplegó una transecta de más de 2000 km a lo largo de 20 grados de latitud, utilizando nidos artificiales para evaluar el éxito reproductivo de abejas solitarias que anidan en cavidades. El estudio analizó el impacto del clima, la vegetación y el parasitismo sobre el establecimiento de nidos, la producción de cría y la supervivencia de la descendencia.
Los resultados muestran que la reproducción de estas abejas no depende de un solo factor, sino de la interacción compleja entre condiciones climáticas y características del hábitat. En particular, las altas temperaturas y la humedad reducen tanto el establecimiento de nidos como la supervivencia de las crías, afectando directamente la renovación generacional. A esto se suma el impacto del parasitismo de los nidos, que contribuye significativamente a la mortalidad de las larvas al invadir los nidos y consumir los recursos destinados a la descendencia.
La investigación mostró un patrón notable: mientras que el establecimiento de nidos fue mayor en latitudes medias, la producción y la supervivencia de crías aumentaron hacia el sur, donde el clima es más fresco y seco. Este trabajo aporta evidencia sobre cómo los factores climáticos y bióticos —como la temperatura, la humedad y el parasitismo— influyen en la reproducción de abejas solitarias en ambientes áridos. Los resultados del estudio refuerzan la importancia de considerar el éxito reproductivo como una métrica clave para comprender la dinámica poblacional de los polinizadores silvestres. En particular, evidencian cómo las condiciones climáticas durante el período de nidificación pueden limitar severamente la capacidad de las abejas para establecer nidos y producir descendencia, lo que resulta fundamental para orientar estrategias de conservación frente al cambio climático.
Estos hallazgos destacan la necesidad de enfoques integrales para la conservación de los polinizadores, considerando tanto escalas locales como regionales.

Este trabajo proporciona herramientas concretas para diseñar políticas de manejo y conservación. Al estudiar su reproducción —un indicador directo de la salud de las poblaciones— en ambientes naturales, la investigación ayuda a anticipar cómo responderán las abejas a futuros escenarios de cambio climático.