Ciencia, Territorio y Futuro: contribuciones desde el Instituto de Ecología Regional a la sustentabilidad del Norte Grande Argentino

La publicación "Argentina Sustentable: El Norte Grande" (Ediciones del Subtrópico) es un testimonio de la colaboración entre la ciencia, la producción y la sociedad civil. Financiada por la Unión Europea a través del proyecto Impacto Verde, esta obra reúne la visión de más de 100 autores para abordar los desafíos de una región que alberga el 60% de los bosques nativos y el 80% de la biodiversidad del país.

Dentro de este marco, los investigadores del Instituto de Ecología Regional (IER) aportaron datos que ayudan a responder  preguntas actuales sobre los compromisos entre producción y conservación. A continuación, se detallan sus contribuciones clave:

• Cambio Climático en la Puna: La Dra. Julieta Carilla analiza las variaciones hidroclimáticas en las altas montañas, utilizando indicadores naturales para advertir sobre las tendencias de calentamiento y aridización que podrían afectar la biodiversidad y las actividades humanas.
• Biodiversidad y Agricultura Sustentable: En un trabajo conjunto, las Dras. Natacha Chacoff, Ana Carolina Monmany Garzia y Roxana Aragón explican por qué la diversidad biológica —desde polinizadores hasta microorganismos del suelo— es esencial para la productividad agrícola y la provisión de servicios ecosistémicos.
• Historia ambiental de los valles áridos.  El Dr. Ricardo Grau describe cómo han cambiado los usos humanos en el desierto del monte del nororeste por los últimos milenios, terminando con una descripción de la situación actual, caracterizada por  la expansión de la vid y el turismo; la disminución de la ganadería extensiva y la emergencia de nuevos desafíos y oportunidades.
• Transición Energética y Minería Responsable: El Ing. Agr. Alfredo Grau aborda el desarrollo de sistemas fotovoltaicos y la minería del litio en la Puna. Propone modelos de "Paisaje Productivo Protegido" aplicados a la minería para asegurar que el aprovechamiento de recursos estratégicos sea ambiental y socialmente responsable.
• Ciencia con  el Sector Productivo: El Dr. Ricardo Grau examina  la relación entre los científicos y las empresas con impacto territorial. La economía de escala, los territorios extensos y el espíritu innovador de las grandes empresas proveen oportunidades si la ciencia supera sus barreras ideológicas y modifica algunos sistemas de incentivos enfocando más en la evidencia empírica  
• Innovación en Conservación: La Dra. Ana Carolina Monmany Garzia y el Dr. Mitchell Aide discuten el concepto de créditos de biodiversidad. Esta herramienta se presenta como un mecanismo financiero innovador para incentivar a las empresas del Norte Grande a conservar y restaurar espacios silvestres bajo monitoreos transparentes.
• Alcances Estratégicos de la Naturaleza: La Dra. Roxana Aragón redefine el concepto de biodiversidad en el contexto regional, subrayando que las actividades humanas y la naturaleza están indisolublemente unidas y que el mayor desafío es manejar esta riqueza para el bienestar social sin comprometer el ambiente.

Este volumen muestra que el Norte Grande posee el capital humano y científico necesario para posicionar a la Argentina como una potencia ambiental, en la que la ciencia regional es el motor que impulsa un futuro próspero y habitable.